Mon chiot me mordille les mains : pourquoi, et comment lui faire arrêter

Un chiot qui mordille les mains ne vous agresse pas : il explore et il joue avec sa bouche, comme il le faisait avec ses frères et sœurs. Pour que ça s'arrête, il faut lui montrer, à chaque fois, que les mains font cesser le jeu et qu'un jouet le fait continuer.

Ces petites dents fines font mal, et c'est souvent pire avec les enfants, qui crient et bougent les bras. La bonne nouvelle : avec de la constance, la plupart des chiots réduisent nettement le mordillement en quelques semaines. La mauvaise : si chacun dans la maison réagit différemment, ça peut durer des mois.

Pourquoi un chiot mordille

• Il découvre le monde avec la bouche. Un chiot n'a pas de mains. Mordiller, c'est toucher, goûter, tester.
• Il joue comme avec ses frères et sœurs. Dans la portée, on se mordille en permanence. C'est là qu'il commence à apprendre à doser la pression : quand il mord trop fort, l'autre chiot crie et arrête de jouer.
• Ses dents changent. Pendant ses premiers mois, un chiot a très envie de mâcher.
• Il est fatigué ou surexcité. Le mordillement monte en flèche en fin de journée ou après une séance de jeu trop longue, comme un petit enfant qui devient pénible quand il a besoin de dormir.
• Ça marche. Vous retirez la main en criant, elle bouge, c'est encore plus drôle. Sans le vouloir, on transforme ses mains en jouet.

Que faire au moment où il mordille

1. Les mains deviennent ennuyeuses

Dès que vous sentez les dents, arrêtez de bouger. Pas de geste brusque, pas de cri aigu : la main reste immobile, molle, puis se retire lentement. Une main qui s'agite, c'est une proie. Une main immobile, c'est sans intérêt.

2. Proposer un jouet à la place

Gardez un jouet à mâcher à portée de main, partout dans la maison. Quand il s'attaque à vos doigts, glissez le jouet dans sa gueule. Quand il mordille le jouet, jouez avec lui avec enthousiasme. Il apprend la règle : le jouet fait continuer le jeu, la peau l'arrête.

3. S'il insiste, le jeu s'arrête

S'il revient sur vos mains, levez-vous calmement et sortez de la pièce, ou tournez-lui le dos une trentaine de secondes. Pas de punition, pas de discours. Juste la fin du jeu. Répété des dizaines de fois, c'est le message le plus clair qu'il puisse recevoir.

4. Récompenser le calme

On oublie souvent cette partie. Quand il est près de vous sans mordiller, qu'il lèche votre main ou qu'il s'allonge, récompensez. Un sac à friandises à la ceinture, qui s'ouvre d'une main, permet de le faire dans la seconde, avant que le moment soit passé. Avec un clicker, vous marquez l'instant précis où il choisit de ne pas mordre, ce qui aide beaucoup à le lui faire comprendre.

Prévenir plutôt que réagir

• Repérer les heures critiques. S'il devient un piranha tous les soirs vers 19 h, ce n'est pas un hasard. Un chiot a besoin de beaucoup de sommeil. Souvent, la vraie solution est une sieste dans un coin calme, pas une séance de jeu de plus.
• Jouer avec un intermédiaire. Corde, peluche, jouet long : quelque chose qui met de la distance entre ses dents et vos doigts.
• Donner de quoi mâcher. Des objets prévus pour, adaptés à sa taille, qu'il ne peut pas avaler.
• Mettre tout le monde d'accord. Si un membre de la famille joue à la bagarre avec les mains, tout le travail des autres est annulé. Même règle pour tous, enfants compris.
• Le harnais, sans bataille. Beaucoup de chiots mordillent quand on les équipe. Notre harnais anti-traction se règle au cou et au poitrail. Proposez une friandise à lécher pendant que vous fermez les boucles, pour occuper sa bouche. Le harnais ne dresse pas le chien à votre place, il change la mécanique : en promenade, la pression se répartit sur le poitrail au lieu de lui serrer la gorge. S'il s'attaque aussi à la laisse, notre article mon chiot mord la laisse en promenade détaille la méthode.

Ce qui ne marche pas

• Taper sur le museau. Au mieux, il prend ça pour un jeu plus excitant. Au pire, il apprend à se méfier des mains qui s'approchent de sa tête.
• Lui tenir la gueule fermée, le plaquer au sol. Il ne comprend pas ce qu'on attend de lui. Il apprend seulement que les humains peuvent devenir brutaux.
• Retirer la main en criant. Le mouvement et le bruit relancent le jeu.
• Le laisser faire « parce qu'il est petit ». Ce qui est mignon à 3 kg l'est beaucoup moins à 30 kg.
• Prolonger le jeu quand il est surexcité. Plus il est fatigué, plus il mord fort. Arrêter tôt vaut mieux que lutter tard.

Si le mordillement s'accompagne de grognements, d'un corps raide, de morsures qui marquent vraiment ou s'il augmente au lieu de diminuer avec l'âge, ne restez pas seul avec le problème : faites le point avec votre vétérinaire, puis avec un éducateur canin.

FAQ

Jusqu'à quel âge un chiot mordille-t-il ?

Ça varie d'un chiot à l'autre. Le mordillement diminue en général nettement dans les premiers mois, à condition que la règle soit la même pour tout le monde. S'il ne baisse pas du tout avec l'âge, demandez conseil à un professionnel.

Faut-il crier « aïe » quand il mord ?

Ça fonctionne avec certains chiots, qui s'arrêtent net. Avec d'autres, le cri les excite encore plus. Essayez une fois : s'il redouble d'ardeur, abandonnez et passez à la main immobile et à la fin du jeu.

Mon chiot mordille surtout les enfants. Que faire ?

Les enfants bougent vite et crient, donc ils déclenchent le jeu. Apprenez-leur à devenir « un arbre » : bras croisés, immobiles, regard ailleurs. Et ne laissez jamais un jeune enfant seul avec un chiot.