Mon chien saute sur les gens : comment l'arrêter sans crier

Un chien saute sur les gens pour obtenir de l'attention, et il continue parce que ça marche : chaque regard, chaque « non ! », chaque main qui le repousse est une récompense. Pour l'arrêter, on retire toute attention quand il saute et on la donne, tout de suite et généreusement, quand ses quatre pattes sont au sol.

C'est simple à dire, plus dur à tenir, surtout avec les invités. Voici la méthode complète, et comment gérer les visites pendant l'apprentissage.

Pourquoi votre chien saute sur vous

Le chien ne cherche ni à dominer ni à embêter. Chez le chiot, sauter vers le visage est une manière normale de saluer : il cherche à atteindre la tête, là où se passent les échanges. Ensuite, c'est l'apprentissage qui fait le reste.

• Il a été récompensé petit. Un chiot de trois kilos qui saute, c'est mignon : on le prend dans les bras, on le caresse. À trente kilos, le même geste devient un problème, mais pour lui la règle n'a jamais changé.
• Toute attention compte. Le repousser avec les mains ressemble à un jeu. Crier, c'est de l'attention. Le genou dans la poitrine, souvent conseillé, l'excite davantage ou lui fait peur, sans lui apprendre quoi faire à la place.
• L'excitation monte trop vite. Le retour à la maison après huit heures d'absence, la sonnette, un invité qui parle fort : le chien déborde, et sauter est sa soupape.
• Il ne sait pas quoi faire d'autre. On lui a appris à ne pas faire, rarement à faire. C'est là que tout se joue.

La méthode en 4 étapes

Comptez deux à quatre semaines de cohérence pour un chien adulte qui saute depuis longtemps, souvent moins pour un chiot. Toute la famille doit appliquer la même règle, sinon le chien apprend que sauter marche « parfois », ce qui est le meilleur moyen de l'entretenir.

1. Rendre le saut inutile

Dès que ses pattes quittent le sol : vous vous figez, bras croisés, et vous tournez le dos. Pas un mot, pas un regard. S'il insiste, vous sortez de la pièce dix secondes. Le message est clair : sauter fait disparaître l'humain.

2. Récompenser les quatre pattes au sol

C'est l'étape que tout le monde oublie. Dès que les quatre pattes touchent le sol, même une seconde, vous vous retournez, vous le félicitez calmement et vous donnez une friandise en bas, au niveau de sa truffe ou par terre. Si la récompense arrive en hauteur, il sautera pour l'attraper.

Pour être rapide, gardez les friandises sur vous dans un sac à friandises accroché à la ceinture : son cordon s'ouvre d'une main, donc la récompense arrive pendant que le chien est encore assis, pas trois secondes plus tard quand il saute à nouveau. Un repère sonore aide aussi à marquer l'instant précis : notre guide du clicker pour chien explique comment le mettre en place en dix minutes, et le clicker-sifflet tient sur votre porte-clés pour l'avoir à chaque retour à la maison.

3. Lui apprendre un « assis pour dire bonjour »

Une fois que les pattes au sol rapportent, on demande un comportement précis : l'assis. Au début, entraînez-vous hors des moments d'excitation, cinq minutes par jour. Puis à chaque retour : vous entrez, vous attendez l'assis, et seulement là, le bonjour. Gardez vos retours calmes et brefs pendant cette période.

4. Monter la difficulté par paliers

Vous, puis un membre de la famille, puis un ami prévenu qui joue le jeu, puis un invité au hasard, puis un passant dans la rue. Si le chien saute de nouveau, vous redescendez d'un palier. Ce n'est pas un échec, c'est le signe que vous êtes allé trop vite.

Gérer les invités et la rue pendant l'apprentissage

Le vrai piège, ce sont les gens qui ne connaissent pas la règle. Un seul invité qui dit « oh ce n'est rien, j'adore les chiens » et caresse le chien qui saute annule une semaine de travail.

• Prévenez avant d'ouvrir. « Il apprend à ne pas sauter : ignorez-le tant qu'il n'est pas assis. » La plupart des gens jouent le jeu volontiers.
• Gérez l'environnement quand vous ne pouvez pas entraîner. Chien dans une autre pièce ou derrière une barrière pendant les premières minutes, puis il vient dire bonjour une fois l'excitation retombée.
• En laisse dans la rue. Gardez une distance où il reste au sol, demandez l'assis avant qu'un passant ne s'approche, et récompensez. Avec un harnais anti-traction à poignée de contrôle, vous pouvez le tenir près de vous le temps que la personne passe, sans tirer sur son cou. Le harnais ne dresse pas le chien à votre place, il change la mécanique : il vous donne une prise sûre pendant que l'apprentissage fait son œuvre.

Ce qui ne marche pas

• Le genou dans la poitrine ou lui marcher sur les pattes arrière. Au mieux il comprend que vous jouez brutalement, au pire il apprend à se méfier des mains et des gens qui approchent.
• Crier « non » ou « descends ». C'est de l'attention, et il ne sait toujours pas quoi faire à la place.
• Les accueils survoltés. Rentrer en disant « coucou mon bébé ! » d'une voix aiguë, c'est allumer la mèche et lui reprocher l'explosion.
• Une règle à géométrie variable. Interdit en jean propre, autorisé le samedi en jogging : le chien ne peut pas comprendre la différence, et l'incertitude renforce le comportement.
• Attendre que ça passe avec l'âge. Un chien qui saute depuis trois ans ne s'arrête pas seul. Il a appris que ça marche.

Si votre chien saute avec raideur, grogne ou pince en sautant, ce n'est plus un simple excès d'enthousiasme : faites-vous accompagner par un éducateur canin, et parlez-en à votre vétérinaire si le comportement est apparu brusquement.

Questions fréquentes

À quel âge commencer à lui apprendre à ne pas sauter ?
Dès son arrivée à la maison. Un chiot apprend vite, et c'est bien plus facile de ne jamais récompenser le saut que de défaire deux ans d'habitude.

Mon chien saute seulement sur certaines personnes, pourquoi ?
Souvent sur celles qui réagissent le plus : les enfants qui crient, les gens qui le repoussent en riant. Pour lui, ce sont les plus amusantes. La règle doit être appliquée en priorité par elles.

Combien de temps pour recevoir un harnais ou un sac à friandises Callys ?
Comptez 7 à 12 jours. Pour le harnais, mesurez le tour de poitrail avant de commander : le guide des tailles se trouve sous le choix de la taille.