Débuter le canicross avec son chien : matériel, âge et plan de 6 semaines

Pour débuter le canicross, il faut un chien adulte en bonne santé, une ceinture, une laisse élastique et un harnais, puis une progression lente : deux ou trois sorties par semaine, en alternant marche et course. Le matériel de compétition peut attendre : ce qui fait la différence au début, c'est le rythme, pas l'équipement.

Le canicross, c'est de la course à pied avec son chien attaché à soi. En compétition, le chien tracte son coureur. Pour un débutant, l'objectif est plus simple : courir ensemble, sur un chemin, sans que l'un des deux finisse dégoûté. Voici par où commencer.

Votre chien peut-il s'y mettre ?

Avant d'acheter quoi que ce soit, trois questions.

• A-t-il fini sa croissance ? En général entre 12 et 18 mois selon la taille. Avant, on marche, on ne court pas attaché. Pour un grand chien, c'est souvent le haut de la fourchette.
• Son gabarit s'y prête-t-il ? Un chien de taille moyenne ou grande et athlétique s'y met facilement. Un chien au nez écrasé (bouledogue, carlin), un très petit chien ou un chien lourd demandent beaucoup plus de prudence.
• Est-il en forme ? Âge, articulations, poids, souffle : c'est à votre vétérinaire de le dire, pas à vous ni à un article de blog. Une visite avant de commencer, c'est le bon réflexe, surtout passé 7 ou 8 ans.

Il y a un quatrième point, plus terre à terre : il doit savoir marcher en laisse à peu près correctement. Un chien qui part dans tous les sens à la marche fera pareil à 10 km/h, attaché à vos hanches. Dans ce cas, reprenez d'abord la marche en laisse quelques semaines.

Le matériel : ce qu'il faut vraiment pour commencer

Le canicross de compétition utilise trois pièces spécifiques : un baudrier sur les hanches du coureur, une longe élastique d'environ 2 m et un harnais de traction pour le chien. Ce matériel a du sens quand votre chien tire franchement devant vous et que vous visez des courses. Pour vos six premières semaines, vous pouvez vous en passer. Il vous faut surtout :

• Une ceinture et une laisse élastique. Notre laisse mains libres mesure 150 cm au repos et 210 cm tendue, avec une ceinture réglable de 60 à 110 cm. L'élastique absorbe les accélérations avant qu'elles n'arrivent à votre dos. Ce n'est pas un baudrier de compétition, mais pour découvrir la discipline, elle fait le travail.
• Un harnais, jamais un collier. En course, un collier renvoie chaque à-coup sur la gorge. Clipsez la laisse sur l'anneau dorsal d'un harnais réglable, pas sur l'anneau frontal : celui-ci sert à freiner un chien qui tire à la marche, et il le ferait pivoter en pleine foulée. Un harnais ne dresse pas le chien à votre place, il change la mécanique. Ici, il répartit l'effort sur le poitrail.
• De l'eau pour lui. Dès que la sortie dépasse une demi-heure, emportez-en. Un sac banane avec porte-bouteille évite de courir une gourde à la main, et sa poche à friandises sert pour les récompenses.
• De bonnes chaussures de trail pour vous. Sur un chemin humide, avec un chien attaché, on glisse vite.

Le réglage de la ceinture, la position sur les hanches et la longueur de laisse sont détaillés dans notre guide de la laisse mains libres pour courir et marcher.

Le plan de 6 semaines

Le piège classique : votre chien semble inépuisable, alors vous augmentez vite. Il suivrait même fatigué. C'est à vous de limiter. Ce plan part de deux ou trois sorties par semaine, sur terrain souple, avec un jour de repos entre deux.

1. Semaine 1 : 10 minutes de marche rapide, puis 5 fois 1 minute de course et 1 minute de marche, 5 minutes de marche pour finir.
2. Semaine 2 : même échauffement, 5 fois 2 minutes de course et 1 minute de marche.
3. Semaine 3 : 4 fois 3 minutes de course et 1 minute de marche.
4. Semaine 4 : semaine plus légère. Reprenez la semaine 2 et regardez comment il récupère.
5. Semaine 5 : 3 fois 5 minutes de course et 2 minutes de marche.
6. Semaine 6 : 2 fois 8 minutes de course et 2 minutes de marche.

Ensuite, on augmente d'environ 10 % par semaine, pas plus. Si votre chien traîne derrière, halète très fort, boite, ou refuse de repartir, la séance est finie, et vous reprenez plus bas à la sortie suivante. Si ça se répète, parlez-en à votre vétérinaire.

Apprendre à courir devant

Au début, il court à côté de vous, et c'est très bien. S'il prend de lui-même la tête sur un chemin dégagé, félicitez-le à la voix. Choisissez aussi deux ou trois mots courts, toujours les mêmes : un pour partir, un pour ralentir, un pour le stop. Entraînez-les d'abord à la marche.

Où et quand courir

Privilégiez la terre, l'herbe et les chemins forestiers. Le bitume use les coussinets et vos genoux. Attendez environ deux heures après son repas avant de partir. Quand il fait chaud, sortez tôt le matin ou tard le soir, et renoncez si l'air est déjà lourd : un chien évacue mal la chaleur, et il ne s'arrêtera pas tout seul. Au retour, regardez ses coussinets et laissez-le boire au calme.

Ce qui ne marche pas

• Commencer par 5 km parce qu'il a l'air en forme. L'enthousiasme d'un chien ne dit rien de sa fatigue.
• Courir un chien qui n'a pas fini sa croissance. On attend, même s'il réclame.
• Attacher au collier. Avec une ceinture à la taille, vous ne sentez pas ce que sa gorge reçoit.
• Le laisser renifler n'importe quand en pleine course. Vous partez à la renverse. Donnez-lui plutôt de vraies pauses reniflage pendant les phases de marche.
• Croiser les autres à pleine vitesse. Coureurs, vélos, chiens : on ralentit, on reprend la poignée courte et on repasse à la marche.
• Attendre du canicross qu'il corrige la traction. Un chien qui tire en ville continuera en ville. La course le dépense, elle ne l'éduque pas.

Les bons réflexes pour que ça dure

Un bon canicross, c'est un chien qui s'agite quand vous enfilez vos chaussures. Pour y arriver, finissez toujours une sortie avant qu'il ne décroche. Gardez une séance sur deux facile. Et acceptez les jours sans : un chien fatigué ou un sol gelé, ce n'est pas le jour.

Quand vous courrez 30 minutes sans à-coups et que votre chien tire franchement devant vous, il sera temps de regarder le vrai baudrier et un harnais de traction. Pas avant.

FAQ

À partir de quel âge peut-on faire du canicross avec son chien ?

Une fois la croissance terminée, en général entre 12 et 18 mois selon la taille. Demandez confirmation à votre vétérinaire, surtout pour un grand chien.

Un harnais anti-traction convient-il au canicross ?

Pour débuter, oui, à condition de clipser la laisse sur l'anneau dorsal, jamais sur l'anneau frontal. Pour un chien qui tracte vraiment, un harnais de traction dédié prend le relais.

Mon chien ne veut pas courir, que faire ?

Ne le forcez pas. Tous les chiens n'aiment pas ça. Essayez sur un chemin qu'il aime, avec des phases très courtes et une récompense à la fin. Si un chien jusque-là partant refuse soudain, faites-le voir par votre vétérinaire.

Livraison suivie offerte en France, comptez 7 à 12 jours. Une question sur la taille de harnais ou la laisse ? Écrivez-nous à contact@callys-store.fr.